Ned med våbnene!

 Af  Bertha von Suttner

(Originaltitel: Die Waffen nieder!, 1889)

Bertha von Suttner 1843 - 1914

Ned med våbnene! er en stærkt rørende og dybt engageret roman, skrevet i jeg-form med en så overbevisende og følsom stemme, at man let kunne forveksle den med en selvbiografi. Den østrigske forfatter Bertha von Suttner skaber med sin hovedperson, baronesse Martha Althaus, et portræt af en kvinde, der fødes ind i en europæisk overklasse præget af militarisme, hvor krig ikke alene forherliges, men også betragtes som en naturlig del af tilværelsen og en mandig vej til ære og karriere.

I Marthas barndomshjem ties der om krigens rædsler – selv når hendes første mand dør i kamp, formildes tragedien af æresbegreber og nationale forestillinger. Men langsomt, gennem personlige erfaringer og dybe refleksioner, forstår Martha, at krig ikke er uundgåelig – det er en menneskeskabt katastrofe, hvis lidelser og ødelæggelser nægtes af dem, der står uden for slagmarken.

Hendes anden mand, Arno, er officer ligesom den første – men i modsætning til sin stand, føler han en indre afstand til krigens væsen. Han er fanget mellem pligt og overbevisning, og sammen med Martha begynder han at sætte ord på den meningsløshed, de begge fornemmer i tidens krigsførelse. Ud af deres dialoger vokser en spirende tro på, at fred kan og bør være et mål i sig selv – ikke blot en pause mellem krige.

Under den slesvigske krig mister Martha kontakten med Arno og rejser til frontområdet på Als. Her konfronteres hun direkte med krigens gru: døde og lemlæstede soldater, de såredes skrig og liglugt. Mødet med virkeligheden knuser den sidste rest af romantisk forestilling om krig – hun må flygte tilbage til Tyskland. Men det er ikke en flugt fra ansvar. Snart genforenes hun med Arno, og sammen indleder de et systematisk arbejde for fred.

Undervejs møder Martha en læge, der under krigen har hjulpet de sårede, og som deler hendes længsel efter en verden uden våben. Han bliver en vigtig støtte i arbejdet med at opbygge en organiseret fredsbevægelse – en drøm, som Martha forfølger med styrke, også efter Arnos død i endnu en meningsløs krig.

Bertha von Suttners roman er en kraftfuld anklage mod militarismen og en tidlig, men klarsynet opfordring til internationalt fredsarbejde. Dens styrke ligger ikke kun i det politiske budskab, men i skildringen af, hvordan krigens logik præger det enkelte menneskes liv og bevidsthed. Ned med våbnene! blev en milepæl i fredsbevægelsens historie og bidrog til, at von Suttner i 1905 som den første kvinde modtog Nobels fredspris.

Romanen er stadig læseværdig i dag – både som historisk dokument og som litterær værk, der minder os om krigens omkostninger og fredens nødvendighed.

Holger-Madsen filmatiserede bogen i 1915 filmen var forbudt for børn u. 16 år