Martin Luther King Jr. – Ikke-volds-politik og pacifisme

Martin Luther King Jr.

Etisk og religiøs forankring

Martin Luther King Jr. (1929–1968) var dybt forankret i kristen etik og især Jesu lære i Bjergprædikenen, som han kaldte sit personlige og politiske kompas. Han troede på, at kærlighed (agape) og tilgivelse var stærkere end had og hævn, og at ikke-vold var den eneste vej, der kunne forene mennesker i et splittet samfund.

Han blev ikke pacifist i barndommen, men udviklede sig gradvist til en moralsk og filosofisk pacifist, især under påvirkning af Gandhis metode, som han kaldte "den mest virkningsfulde våben mod undertrykkelse, som et folk nogensinde har haft."

Politisk strategi: Aktiv ikke-vold

King gjorde aktiv ikke-vold (nonviolent direct action) til kernen i sin kamp mod racisme, ulighed og diskrimination i USA. Ikke-vold var ikke passivitet, men en disciplineret, konfronterende strategi, som skulle synliggøre uretfærdigheden i samfundet og appellere til modstandernes samvittighed.

Han skrev i Letter from Birmingham Jail (1963), at: “Ikke-vold søger ikke at nedgøre modstanderen, men at vinde hans venskab og forståelse.”

Eksempler på hans anvendelse af ikke-vold:
- Montgomery Bus Boycott (1955–56)
- Birmingham-kampagnen (1963)
- March on Washington (1963)
- Selma til Montgomery-marcherne (1965)

Ikke-vold som livsform

King understregede, at ikke-vold ikke blot var en metode, men en livsstil og et menneskesyn. Han talte om seks grundprincipper for ikke-vold, som inkluderer:
- Ikke-vold søger at overvinde uret, ikke mennesker.
- Lidelse kan have en forløsningskraft.
- Modstanderen skal forstås og elskes.
- Uretfærdighed skal konfronteres åbent.
- Man skal tro på, at retfærdighed vil sejre.

Fredsaktivisme og kritik af krig

Fra 1965 og frem blev King også en skarp kritiker af Vietnamkrigen. I 1967 holdt han talen “Beyond Vietnam: A Time to Break Silence”, hvor han forbandt krig, racisme og fattigdom som tre onde kræfter i samfundet.

“Et land, der bruger flere penge på militær end på sociale forbedringer, nærmer sig sin åndelige død.”

Hans pacifisme blev dermed universel: det handlede ikke længere kun om afroamerikaneres rettigheder, men om menneskehedens moralske fremtid.

Inspireret af Gandhi – og indirekte af Vinoba Bhave

Martin Luther King Jr. blev stærkt inspireret af Mahatma Gandhi, og i 1959 rejste han med sin kone Coretta til Indien for at studere Gandhis arv. Her mødte han flere af Gandhis nærmeste efterfølgere og blev varmt modtaget af den indiske offentlighed.

Han mødte ikke Vinoba Bhave personligt, så vidt det kan dokumenteres, men han havde stor respekt for Bhaves sociale engagement og hans jordfordelingsbevægelse (bhoodan). King nævner Bhave som en af de mest betydningsfulde efterfølgere af Gandhi og læste om hans arbejde.

Coretta Scott King mødte dog Vinoba Bhave i 1962 under en senere rejse og nævnte mødet som "dybt bevægende".

Afsluttende bemærkning

Martin Luther King Jr. gjorde ikke-vold til en politisk, moralsk og spirituel kraft i det 20. århundrede. Hans pacifisme var handlingsorienteret, hans kamp globalt inspireret – og hans arv lever videre i både borgerrettighedsbevægelser og fredsarbejde verden over.

Dansk litteratur om Martin Luther King Jr. og ikke-vold

1. Martin Luther King Jr. – originale tekster og biografier

Martin Luther King Jr.: Jeg har en drøm og andre taler

(Forlaget Hovedland, 2008)

– En samling af Kings vigtigste taler, inkl. I Have a Dream og Brevet fra fængslet i Birmingham. Oversat til dansk.

Clayborne Carson (red.): Martin Luther King – hans liv og budskab i tekster

(Sfinx, 1989)

– Tekstudvalg med introduktioner og forklaringer, redigeret af King-eksperten Clayborne Carson.

David J. Garrow: Martin Luther King Jr. – Et profetisk liv

– Findes i engelsk udgave (Bearing the Cross) men omtalt og brugt i flere danske undervisningssammenhænge.

2. Introduktioner til ikke-vold og fredstænkning (inkl. King)

Jørgen Johansen & Brian Martin: Ikkevoldelige revolutioner

(Forlaget Modtryk, 2012)

– Indfører læseren i principper og praksis bag ikke-voldelige bevægelser, herunder King og Gandhi.

Jan Øberg: Fred med fredelige midler – En introduktion til konfliktanalyse og fredsskabende arbejde

(Forlaget Hovedland, 1992 / opdaterede udgaver)

– Klassisk dansk tekst om ikke-vold, fred og konfliktarbejde. Henviser til King og hans metoder.

Niels Barfoed (red.): Gandhi, King og ikkevold

(Informations Forlag, 1972)

– En tidlig men stadig nyttig tekstsamling med fokus på forbindelsen mellem Gandhi og King.

3. Børne- og ungdomslitteratur

Brad Meltzer: Jeg er Martin Luther King Jr.

(Carlsen, 2020)

– Billedbog for børn i serien Små mennesker, store drømme – enkel introduktion til Kings liv og virke.

Kathleen Krull: Martin Luther King Jr. – En helt for fred

(Turbine, 2018)

– Velegnet til mellemtrin og ungdomsuddannelser.