Menneskets gudebillede: William Blake, Friedrich Nietzsche og musikkens dom

William Blake og Nietzsche står som to af de mest visionære og kompromisløse kritikere af menneskets moralske tilstand. På tværs af årtier og ideologier forenes de i deres opgør med hykleri, undertrykkelse og civilisationens forråelse. I Blakes korte digt ”A Divine Image” – kendt under sin første linje ”Cruelty has a Human Heart” – finder vi en koncentreret dom over mennesket, som får et uhyggeligt musikalsk modstykke i Ralph Vaughan Williams’ 20. århundredes sangcyklus ”Ten Blake Songs”. Artiklen sammenligner Blake med Nietzsche og ser på musikkens fortolkning af Blakes vision.

✦ William Blake: A Divine Image

Blakes digt er en kold, stikkende diagnose af det moderne menneske. Hvor kristendommen hævder, at mennesket er skabt i Guds billede – ”Imago Dei” – viser Blake, hvordan dette billede er blevet perverteret: grusomheden pulserer i hjertet, misundelsen vises i ansigtet, og hemmelighedskræmmeri er den dragt, vi bærer. Kroppen er ikke et tempel, men en smedje, hvor lidelse og vold hamres ud. Blake river masken af det civiliserede menneske og afslører det som en maskine af magt og begær.

✦ Friedrich Nietzsche: Et spejl i mørket

Nietzsche, som levede senere, men som åndeligt er i slægt med Blake, går endnu længere i sin afvisning af konventionel moral. Han ser 'slavemoralen' som et produkt af svaghed og ressentiment. I stedet for at idealisere ydmyghed og skyld, kræver Nietzsche, at mennesket bliver sin egen lovgiver. Han erklærer: 'Gud er død', fordi den gud, vi tilbeder, er skabt af frygt og underkastelse. Ligesom Blake ser han mennesket som fanget i sin egen konstruktion – men hvor Blake stadig håber på frelse gennem fantasi og det hellige, går Nietzsche vejen mod overmennesket og værdiskabelse.

Nietzsche 1844-1919

✦ Sammenligning: Blake og Nietzsche

Begge forfattere:
- Ser samfundet og religionen som kilder til moralsk forvanskning
- Kritiserer mennesket som selvforvoldt fangenskab
- Skriver i visionært, billedmættet og profetisk sprog
- Kalder til opgør – ikke reform

Men deres løsninger divergerer:
- Blake søger tilbage til en spirituel kerne i mennesket, forbundet med kærlighed og fantasi
- Nietzsche forkaster Gud helt og ser kun vejen frem i individets selvoverskridelse og værdiskabelse

✦ Musikalsk fortolkning: Vaughan Williams – Ten Blake Songs

I 1957 satte Ralph Vaughan Williams ti af William Blakes digte i musik. Den ottende sang i cyklussen, ”Cruelty Has a Human Heart”, benytter netop teksten fra ”A Divine Image”. Kompositionen er asketisk og næsten kold – for tenor og obo – og afspejler digtets brutalitet og menneskeforagt. Oboen fungerer som en dirrende baggrund for stemmens klagende tone, og sangens strenge, uindsmigrende klang føjer en ny dimension til Blakes vision: mennesket som en lukket ovn og en slugt af begær. Det er næsten ubærligt – men sandt.

Link: Vaughan Williams: 10 Blake Songs: VIII. Cruelty Has a Human Heart

✦ Konklusion

Blake og Nietzsche taler fra hver sin afgrund, men begge forsøger at tvinge os til at se det, vi helst ville overse: at det 'menneskelige' i vores tid ofte er en dække for grusomhed, begær og undertrykkelse. Blake gør det med en profets brændende billeder, Nietzsche med en hammer. Og Vaughan Williams' musik klinger som et sorgens ekko: en dom uden appel.

✦ Litteraturliste

📚 Om William Blake

Blake, William. ”Songs of Innocence and of Experience”. Oxford University Press, 1970.

Ackroyd, Peter. ”Blake”. London: Vintage, 1996.

Raine, Kathleen. ”Blake and Tradition”. Princeton University Press, 1969.

Frye, Northrop. ”Fearful Symmetry: A Study of William Blake”. Princeton University Press, 1947.

Essick, Robert N. ”William Blake and the Language of Adam”. Oxford University Press, 1989.

📚 Om Friedrich Nietzsche

Nietzsche, Friedrich. ”Således talte Zarathustra”. Oversat af Niels Henningsen. Gyldendal, 1981.

Nietzsche, Friedrich. ”Zur Genealogie der Moral”. 1887. Oversat som ”Om moralens genealogi”.

Magnus, Bernd & Kathleen Higgins (red.). ”The Cambridge Companion to Nietzsche”. Cambridge University Press, 1996.

Ansell-Pearson, Keith. ”Nietzsche contra Rousseau: A Study of Nietzsche's Moral and Political Thought”. Cambridge University Press, 1991.

Nehamas, Alexander. ”Nietzsche: Life as Literature”. Harvard University Press, 1985.

🎵 Om Ralph Vaughan Williams og Ten Blake Songs

Vaughan Williams, Ralph. ”Ten Blake Songs”. Boosey & Hawkes, 1957.

Kennedy, Michael. ”The Works of Ralph Vaughan Williams”. Oxford University Press, 1992.

Frogley, Alain (red.). ”Vaughan Williams Studies”. Cambridge University Press, 1996.

🖋 Tværgående og analytiske værker

Bloom, Harold (red.). ”William Blake”. Chelsea House Publishers, 2005.

Gray, John. ”Black Mass: Apocalyptic Religion and the Death of Utopia”. Farrar, Straus and Giroux, 2007.

Ferber, Michael. ”Romanticism: A Very Short Introduction”. Oxford University Press, 2010.