Beethoven og Goethe møder den kejserlige familie

De legendariske beretninger om mødet mellem Beethoven og Goethe den 23. juli 1812 i Teplitz (nu Teplice) er blevet fortalt mange gange – men hvor meget er sandt? Begge var tilhængere af republikanske idealer, men da de mødte den kejserlige familie, reagerede de vidt forskelligt.

Hvad skete der?

Ifølge beretninger, især et brev gengivet af Bettina Brentano, skulle Goethe have trådt ærbødigt til side og buket dybt, mens Beethoven gik direkte frem og hilste uden at standse op. Det skabte indtryk af en stolt kunstner, der ikke ville bøje sig for autoriteterne.

Kilder og dokumentation

Den mest kendte kilde er Bettina Brentano, som gengiver et brev fra Beethoven. Dog er hendes versioner ofte romantiserede og kan ikke regnes som helt pålidelige. Seriøse forskere som Lewis Lockwood og Maynard Solomon har påpeget, at fortællingen er symbolsk mere end dokumentarisk.

Konklusion: Legende med historisk kerne

Der findes en historisk kerne – mødet fandt sted, og Goethe og Beethoven havde vidt forskellige holdninger til autoriteter og hoffet. Historien er blevet brugt til at illustrere forskellen på Goethes pragmatiske tilgang og Beethovens stolte kunstnersind.

Supplerende materiale

Der findes flere illustrationer og romantiserede gengivelser af episoden – bl.a. litografier fra 1800-tallet og moderne malerier, som viser Beethoven marcherende rank, mens Goethe bukker dybt. Et kendt eksempel er et billede fra det 19. århundrede, hvor de to står i vejsiden og kejserfamilien passerer. Desværre er mange af disse billeder ikke samtidsdokumenter, men fantasifulde fortolkninger.