Haunani-Kay Trask – Biografi

Indledning

Haunani-Kay Trask (1949–2021) var en af de mest markante og kompromisløse stemmer i kampen for hawaiiansk selvbestemmelse og kulturel revitalisering. Med rødder i det oprindelige hawaiianske aristokrati og en akademisk karriere i ryggen blev hun både lokalt og globalt en stærk og ofte udfordrende kritiker af kolonialisme, racisme og amerikansk overherredømme på Hawai'i.

Haunani-Kay Trask (1949–2021)

Baggrund og opvækst

Trask blev født i Honolulu på øen Oʻahu i 1949. Hun voksede op i en familie med stærke rødder i den hawaiianske kultur og aristokrati, men også i en tid, hvor amerikansk dominans havde marginaliseret det oprindelige folks sprog, landrettigheder og politiske selvbestemmelse. Hendes far, Haunani Cooper Trask, var advokat og politisk engageret, og familien opmuntrede til intellektuel nysgerrighed og engagement i samfundet.

Hun tog sin bacheloruddannelse ved University of Chicago og fortsatte med at tage en ph.d. i statskundskab ved University of Wisconsin–Madison. Det akademiske arbejde blev dog aldrig adskilt fra hendes politiske engagement. Hendes aktivisme begyndte i ungdommen og udviklede sig hurtigt til et livslangt kald.

Politisk kamp og intellektuel aktivisme

Trask blev kendt som en stærk fortaler for Hawaiʻis suverænitet og for dekolonisering af både territorium og sindelag. Hun afviste forestillingen om integration eller multikulturalisme som løsninger på det oprindelige folks undertrykkelse og insisterede i stedet på suverænitet, jordgenopretning og sproglig/kulturel genoplivning. Hendes position var radikal og kompromisløs: hun betragtede amerikansk tilstedeværelse på Hawai'i som en form for kolonial besættelse.

I hendes banebrydende bog ”From a Native Daughter: Colonialism and Sovereignty in Hawai'i” (1993, 1999) udfordrede hun ikke blot den amerikanske historieskrivning og turismens myter, men også de hawaiianske eliteinstitutioners rolle i opretholdelsen af status quo. Bogen er blevet et centralt værk i både indigenous studies og postkolonial teori.

Dronning Liliʻuokalani – et forbillede

Haunani-Kay Trask anså , den sidste regerende monark i det hawaiianske kongedømme, som et symbol på hawaiiansk værdighed og suverænitet. Trask fremhævede hendes modige afvisning af den amerikansk-støttede annektering i 1893 og hendes vedvarende protest som en ærefuld og strategisk handling. Hun kritiserede den romantiserede fremstilling af dronningen og understregede hendes politiske og kulturelle handlekraft. Liliʻuokalani var for Trask en historisk søster i modstand – en, der fastholdt forbindelsen til ʻāina og til sproget gennem sang og poesi.

Dronning Liliʻuokalani (1838-1917)

Militarisering og ødelæggelsen af ʻāina

Trask var en skarp og vedholdende modstander af den amerikanske militærisering af Hawaiʻi. Hun fordømte ødelæggelsen af hellige steder og naturlandskaber som Kahoʻolawe og Pōhakuloa, der blev brugt til bombninger og militære øvelser. Hun kaldte det en form for kulturelt og miljømæssigt folkedrab.

For Trask var militærets tilstedeværelse et udtryk for fortsat kolonial dominans, hvor Hawaiianske unge blev rekrutteret som soldater og øerne blev brugt som strategisk brik i amerikansk geopolitik. Hun mente, at ægte suverænitet ikke kunne opnås uden afmilitarisering og heling af det ødelagte land.

Undervisning og institutionel opbygning

Trask var med til at grundlægge Center for Hawaiian Studies ved University of Hawaiʻi at Mānoa og var leder af afdelingen i mange år. Hun arbejdede for at etablere et akademisk rum, hvor hawaiiansk tænkning, sprog, historie og spiritualitet kunne blomstre – ikke som objekter for forskning, men som levende videnssystemer. Hun udfordrede den vestlige vidensdominans og insisterede på, at indigenous knowledge er gyldigt på egne præmisser.

Sprog, identitet og kultur

Et centralt element i Trasks liv og arbejde var hendes forhold til det hawaiianske sprog og kulturelle praksisser. Hun betragtede sproget som en bærer af verdenssyn og som uundværligt for at kunne tænke og føle som en sand Hawaiian. Hun var kritisk over for overfladisk brug af hawaiianske ord og ritualer i turisme og populærkultur – hvad hun kaldte 'cultural prostitution'.

For Trask var det ikke nok at være af hawaiiansk afstamning. Det var nødvendigt at leve i sproget, i landet og i kulturen – og at kæmpe for dens fremtid.

Eftermæle

Haunani-Kay Trask forblev en kontroversiel og beundret figur. Hun blev kritiseret for sin hårde tone, men hun selv kaldte det 'den nødvendige vrede'. Hun døde i 2021 og blev mindet som en, der forandrede den måde, man taler om Hawai'i på – både i akademiet, i offentligheden og i de oprindelige samfund selv.

Link: Mililani Trask medvirker i denne film om oprindelige folks kamp

Udvalgt litteratur og materialer

- ”From a Native Daughter: Colonialism and Sovereignty in Hawai'i” (1993, 1999)
- ”Light in the Crevice Never Seen” (1994)
- Dokumentar: ”Act of War: The Overthrow of the Hawaiian Nation” (1993)
- Interviews og FN-taler, fx i United Nations Permanent Forum on Indigenous Issues
- Artikler i ”The Contemporary Pacific” og ”Amerasia Journal”