John Trudell – Stemmen fra asken

John Trudell (1946–2015) var en amerikansk-indianer af Santee Dakota-afstamning, digter, musiker og aktivist. Han blev en af de mest slagkraftige stemmer i den oprindelige amerikanske modstandskamp i det 20. århundrede. Hans liv og virke var tæt forbundet med både personlig tragedie og kollektiv kamp.

John Trudell (1946–2015) som ung aktivist 

Trudell voksede op i Nebraska og tjente i den amerikanske flåde under Vietnamkrigen. Efter krigen blev han en central figur i den oprindelige amerikanske bevægelse. Han blev talsmand for 'Indians of All Tribes', som i 1969 besatte Alcatraz Island i 19 måneder – en symbolsk og radikal aktion, der satte fokus på brudte traktater og kulturel undertrykkelse. Senere blev han national talsmand for American Indian Movement (AIM) fra 1973 til 1979 og rejste landet rundt med sin stærke talegave og skarpe politiske analyser.

I 1979 ramtes John Trudell af en ubærlig tragedie. Kun få timer efter han havde brændt et amerikansk flag foran FBI's kontor i protest, brændte hans hjem i Nevada ned. Ilden dræbte hans kone Tina Manning (en Paiute-aktivist), deres tre børn og hans svigermor. Branden blev officielt erklæret en ulykke, men mange – inklusiv Trudell – tvivlede på den forklaring. Tragedien forvandlede hans liv og sendte ham på en indre rejse, hvor politisk kamp og personlig sorg smeltede sammen i hans kunstneriske virke.

John Trudell hans kone Tina Manning og to af deres børn der alle omkom ved branden

Efter familiens død begyndte Trudell at skrive digte som en form for heling. Disse tekster blev udgangspunktet for hans virke som spoken word-kunstner og musiker. Han samarbejdede med musikeren Jesse Ed Davis og udgav albums som ”AKA Grafitti Man” (1986), som Bob Dylan kaldte 'årets bedste album'. Trudells musik forenede poesi, rock, blues og indiansk verdenssyn og var både spirituel, rasende og meditativ.

Han brugte scenen som et nyt politisk rum – et sted for oprindelig visdom, smerte og håb, leveret med en stemme der bar asken fra fortidens brande.

Trudell medvirkede også i film og dokumentarer. Mest kendt er han fra dokumentaren ”Trudell” (2005) instrueret af Heather Rae, som skildrer hans liv, tab og kunst. Han havde også roller i spillefilm som ”Thunderheart” (1992), hvor han spillede 'Jimmy Looks Twice', og ”Smoke Signals” (1998), en banebrydende film skrevet og produceret af oprindelige amerikanere.

I sine sidste år fortsatte han med at skrive, optræde og tale ved begivenheder over hele USA og internationalt. Han døde i 2015 efter længere tids sygdom, men hans ord lever videre og bruges fortsat som kilde til inspiration og modstand.

Litteratur og film om John Trudell

- Dokumentar: ”Trudell” (2005), instruktør Heather Rae
- Film: ”Thunderheart” (1992), ”Smoke Signals” (1998)
- Musik: ”AKA Grafitti Man” (1986), ”Johnny Damas & Me” (1994), ”Bone Days” (2001)
- Digtsamlinger: ”Lines from a Mined Mind” (2008, med udvalgte digte og sangtekster)
- Artikler og essays i amerikanske og oprindelige medier om AIM, Alcatraz-besættelsen og Trudells virke

Link:Smagsprøv på John Trudells musik Doesn't Hurt Anymore