Jane Addams: Social reformator og fredens fortaler

Jane Addams (1860–1935) var en amerikansk social reformator, banebrydende inden for socialarbejde og en af det 20. århundredes mest markante kvindelige pacifister. Hun modtog Nobels Fredspris i 1931 som anerkendelse for sin utrættelige indsats for international forståelse og nedrustning.

Jane Addams (1860–1935) af Alice Kellogg Tyler.

En social pacifisme

Addams’ pacifisme udsprang af hendes daglige arbejde blandt Chicagos fattige immigranter i Hull House — det berømte sociale center, hun grundlagde i 1889. Her så hun, hvordan ulighed og social nød nærede vold og konflikter. Fred for hende var derfor ikke kun fraværet af krig, men betinget af social retfærdighed.

“True peace is not merely the absence of war, it is the presence of justice.”

Argumenter mod krig

1. Den menneskelige pris
   Under Første Verdenskrig rejste Addams rundt i Europa og så med egne øjne den ødelæggelse og lidelse, krigen medførte. Hun advarede om, at det var kvinder og børn, der bar de tungeste byrder.

2. Kvinders rolle i fredsarbejdet
   Addams var overbevist om, at kvinder, som samfundets omsorgsbærere, havde et særligt ansvar og et særligt perspektiv i spørgsmål om krig og fred. Hun stod i spidsen for Women’s International League for Peace and Freedom (WILPF), som hun var med til at stifte i 1915.

3. Pragmatisk humanisme
   Addams talte for, at internationale konflikter skulle løses gennem forhandling, voldgift og forståelse af hinandens behov — ikke gennem kanoner og hære.

Upopulær i krigstid

Under Første Verdenskrig blev Addams stærkt kritiseret i USA for sin konsekvente antimilitarisme og sit forsøg på at mægle mellem de krigsførende parter. Hun blev kaldt både naiv og illoyal, men fastholdt, at moralsk mod krævede at sige nej til vold, selv når flertallet hujede krigen frem.

En varig arv

Jane Addams satte standarden for det 20. århundredes kvindelige fredsaktivisme og blev et forbillede for senere bevægelser. Hendes idé om, at social reform, ligestilling og fred hører uløseligt sammen, er stadig grundlæggende i moderne fredsarbejde.

Litteratur

- Jane Addams: Newer Ideals of Peace (1907) — hendes analyser af fred, social retfærdighed og internationalisme.
- Louise W. Knight: Jane Addams: Spirit in Action (2010) — biografi om hendes sociale og politiske arbejde.