Alfred Döblin og Konfutse

Bemærkning: I teksten er der indsat udvalgte citater fra Alfred Döblins introduktion til 'Kungfutse. Udødelige tanker', fra hans roman 'Berlin Alexanderplatz' og fra forordet til August Sanders fotobog 'Antlitz der Zeit'. Citaterne gengives i original (tysk) og med dansk oversættelse i parentes. De er valgt som illustrative eksempler på forbindelsen mellem Döblins etiske orientering og hans forfatterskab.

Portræt af Alfred Döblin af Ernst Ludwig Kirchner  1912

Döblin fremhæver i forordet til 'Antlitz der Zeit': "Hier tritt der Mensch in seinen Schichten, seiner Arbeit, seiner Haltung hervor." (”Her træder mennesket frem i sine lag, sit arbejde, sin holdning.”)

August Sanders fotografier er siden blevet udstillet på museer verden over, bl.a. på Louisiana Museum of Modern Art i Danmark, hvor mange besøgende har fået indblik i hans portrætter af det moderne menneske.

Alfred Döblin (1878–1957) er især kendt for romanen 'Berlin Alexanderplatz' (1929), men han var også læge, essayist og en søgende ånd. I 1921 udgav han en samling af Konfutses tekster med titlen 'Kungfutse. Udødelige tanker' og skrev selv introduktionen. Som i sin rolle som læge og samfundsdebattør var Döblin optaget af menneskets ansvar og af at finde et etisk fundament i en tid præget af krise og opløsning.

Fortælleren siger om Franz Biberkopf i'Berlin Alexanderplatz' : "Ein anständiger Kerl will er werden, er will nicht mehr gegen das Gesetz leben." (”En anstændig fyr vil han være, han vil ikke længere leve imod loven.”)

Forordet til Konfutse

Döblins introduktion til 'Kungfutse. Udødelige tanker' var del af en bredere interesse i Europa for asiatisk filosofi i begyndelsen af det 20. århundrede. Han præsenterede Konfutse som en moralsk og samfundsmæssig stemme, der kunne tjene som modvægt til Europas nihilisme efter Første Verdenskrig. Konfutses vægt på orden, etik og socialt ansvar passede godt til Döblins bestræbelser på at finde universelle normer.

Döblin skriver i introduktionen: "In diesen Sprüchen spricht ein Ordnungswille, eine strenge Menschlichkeit." (”I disse ordsprog taler en vilje til orden, en streng menneskelighed.”)

Betydning for Döblins livssyn

Konfutse blev ikke et livslangt forbillede, men han satte spor i Döblins etiske orientering. Döblin søgte hele livet efter et moralsk fundament – fra sin interesse for østlig filosofi i 1920’erne til sin senere konversion til katolicismen i 1941. Konfutses tanker om fællesskab, moral og orden blev for Döblin en åndelig samtalepartner, der kunne give perspektiv på Europas åndelige krise.

Spor i forfatterskabet

Selvom 'Berlin Alexanderplatz' ikke er konfuciansk i snæver forstand, afspejler den Döblins optagethed af individets ansvar i en større social sammenhæng. Hans værker i 1920’erne – som 'Wallenstein' og 'Berge Meere und Giganten' – vidner om en søgen efter historisk og etisk orden, hvor konfucianske idéer om moral og samfundsansvar kan have dannet baggrund. I sit forord til August Sanders fotobog 'Antlitz der Zeit' (1929) ser man den samme bestræbelse: at forstå mennesket i dets helhed, som del af et socialt netværk, ikke blot som individ.

Konklusion

Konfutse var for Alfred Döblin ikke en dogmatisk lærer, men en etisk stemme, der kunne bidrage til at genopbygge mening i en tid præget af sammenbrud. 'Kungfutse. Udødelige tanker' er et udtryk for denne stræben efter universelle normer. Döblins forfatterskab, hans medicinske arbejde og hans essays er alle præget af den samme optagethed af mennesket i fællesskabet og af behovet for moralsk orientering.

Læsning – hvor kan man begynde?

For den interesserede læser kan det anbefales at starte med Alfred Döblins klassiker 'Berlin Alexanderplatz' (på dansk hos Gyldendal), hvor hans optagethed af moral og socialt ansvar skildres gennem Franz Biberkopfs skæbne. Dernæst kan man gå til 'Kungfutse. Udødelige tanker', hvor Döblin introducerer Konfutse som en etisk stemme for en kriseramt tid. For dem, der interesserer sig for fotografi og menneskeskildring, er 'Antlitz der Zeit' med Döblins forord og August Sanders billeder et fascinerende indblik i 1920’ernes Tyskland. Sanders værker har siden været udstillet på store museer, bl.a. Louisiana Museum of Modern Art i Danmark, hvor mange besøgende måske har set dem.

Litteratur

·       August Sander: Antlitz der Zeit. Med forord af Alfred Döblin. på engelsk: August Sander Face of Our Time. 

·       Alfred Döblin: Berlin Alexanderplatz. København: Gyldendal. (Dansk oversættelse).

·       Alfred Döblin: Kungfutse. Udødelige tanker. København: Martins Forlag, 1930’erne.

·       Alfred Döblin: Wallenstein. Berlin: S. Fischer Verlag, 1920.

·       Alfred Döblin: Berge Meere und Giganten. Berlin: S. Fischer Verlag, 1924.