Simone de Beauvoir , Biografi

Simone de Beauvoir – Biografi af Claude Francis & Fernande Gontier

Af Claus Oreskov

20. July 2025

Bogen ”Simone de Beauvoir” af Claude Francis og Fernande Gontier (udgivet på fransk i 1985 og oversat til flere sprog kort derefter) står stadig som en væsentlig og respektfuld biografi, især fordi den var blandt de første grundige forsøg på at skildre Beauvoirs liv i hele dets kompleksitet, uden hverken mytologisering eller fordømmelse.

Kort omtale af bogen

Francis og Gontier tegner et nuanceret portræt af Simone de Beauvoir — ikke kun som Sartres intellektuelle partner, men som en selvstændig tænker, forfatter, feminist og politisk aktør. Bogen følger hendes liv fra barndommen og de formative år i et katolsk og borgerligt miljø, over ungdommens oprør og hendes intellektuelle etablering i det parisiske bohememiljø, til de senere år, hvor hun træder frem som offentlig intellektuel og feministisk pioner.

Særligt bemærkelsesværdigt er biografiens behandling af:

- Beauvoirs forhold til Sartre, som beskrives uden sentimentalitet, men med blik for kompleksiteten og den følelsesmæssige pris.
- Forholdet til Nelson Algren, der kaster lys over hendes længsel efter det ordinære, det jordnære, og også hendes blindhed over for visse former for kønnet dominans.
- Den politiske aktivisme, hvor Beauvoir træder frem som en utrættelig stemme for kvinders rettigheder, antikolonialisme og sociale spørgsmål.
- Kultur- og kunstinteresse, som viser hende ikke kun som filosof og forfatter, men som engageret i film, teater, billedkunst og litteraturkritik.

Vurdering i dag

I dag vurderes bogen som lidt overset i lyset af nyere biografier (som Deirdre Bairs fra 1990 og Kate Kirkpatrick fra 2019), men den har stadig stor værdi:

- Styrke: Bogen er skrevet med varme og respekt, men uden at skjule de kontroversielle sider af Beauvoirs liv. Den lægger vægt på hendes sociale og psykologiske udvikling og er mindre præget af akademisk jargon end nyere værker.
- Svaghed: Den blev skrevet før åbningen af mange personlige arkiver og før #MeToo-tidens omvurderinger af seksuelle magtforhold, hvilket betyder, at visse aspekter (fx hendes forhold til yngre kvinder) ikke behandles kritisk.
- Nutidig relevans: Den fungerer stadig som en tilgængelig og levende indgang til Beauvoirs liv og tænkning — og især for læsere, der ønsker et portræt med fokus på livserfaringer snarere end udelukkende på filosofi.

Simone de Beauvoir portrætterede af sin lille søster kunstmaleren Hélène de Beauvoir

Forslag til supplerende læsning

Hvis man vil følge op med nyere perspektiver, kan følgende anbefales:

- Kate Kirkpatrick: ”Becoming Beauvoir” (2019) – En ny og mere eksistentielt fokuseret biografi, der også behandler hendes indre kampe og livsvalg.
- Lisa Appignanesi: ”Simone de Beauvoir” (2005) – En kortere og mere populær introduktion.
- Simone de Beauvoir: ”Erindringer” (fx ”En velopdragen ung piges erindringer”) – Giver adgang til hendes egen stemme.