Philip Shorts biografi om Putin

Philip Shorts biografi om Vladimir Putin er blandt de bedste af slagsen og fremstår som en solid og gennemarbejdet analyse af den russiske præsidents liv og politiske karriere. Short kommer vidtfavnende og nuanceret omkring sit emne og afliver en række myter og stereotyper, som ellers ofte præger fremstillinger af Putin i vestlige medier.

Bogen giver læseren en grundig indførelse i flere centrale politiske problematikker – blandt andet krigene i Tjetjenien, forholdet til oligarkerne, og Ruslands samhandel med verdensmarkedet. En særlig styrke er den måde, hvorpå forfatteren kortlægger Putins gradvise opbygning af mistillid til Vesten, og hvordan denne udvikling hænger sammen med både konkrete begivenheder og dybereliggende erfaringer fra Putins tid i KGB og hans tidlige embedsførelse.

Hen mod bogens afslutning mister fremstillingen dog noget af sin analytiske skarphed. Det virker som om, forfatteren har ønsket at få bogen afsluttet hurtigt i lyset af Ukraine-krisen, der var højaktuel under afslutningen af manuskriptet. Det betyder, at de seneste kapitler ikke helt matcher det høje niveau fra resten af værket, hverken i stringens eller i dybde.

Et stort plus er bogens omfattende og nyttige noteapparat, som gør den anvendelig både som introduktion og som opslagsværk. Til gengæld er det en svaghed, at bogen ikke trækker på russisksprogede kilder. Det gør, at nogle perspektiver – særligt de russiske – formidles gennem tredjepartsformidling eller vestlige analytikere.

Alt i alt er Philip Shorts Putin-biografi dog en af de mest seriøse og omfattende vestlige analyser af Putins liv og styreform – og et oplagt valg for alle, der søger en forståelse, som rækker ud over de gængse klichéer.