Tre Navajo-forfattere: Introduktion og udvalgte digte

Laura Tohe

Laura Tohe er opvokset i Arizona og tilhører Sleepy Rock People-klanen og er født for Bitter Water-klanen. Hun skriver poesi og essays om Navajo-identitet, traumer fra assimilationspolitikker, og det levende sprog og landskab. Hun var udnævnt som Poet Laureate for Navajo Nation fra 2015 til 2019.

📚 Kendte værker: No Parole Today, Tseyí / Deep in the Rock, Code Talker Stories

✨ Kendetegn: sprogtab, modstand, Navajo-kosmologi, landskab

🏛️ Akademisk tilknytning: Professor emerita ved Arizona State University

Digt: "My Body Holds Stones" (uddrag)

My body
holds
stones
of a tragic
Indian warrior
descending
into sunset
at trail’s end
swallowed by
two centuries.
I’m still trying
to unknot
his silhouette.

Mit legeme
bærer
sten
fra en tragisk
indiansk kriger
synkende
mod solnedgang
ved stiens ende
slugt af
to århundreder.
Jeg kæmper stadig
for at
frigører
hans skygge.

Laura Tohe

Luci Tapahonso

Født nær Shiprock, New Mexico, og opvokset i et traditionelt Navajo-samfund, hvor hendes første sprog var Diné bizaad (navajo). Hun begyndte som journalist, men blev en central stemme i amerikansk urfolkslitteratur med digte og fortællinger, inspireret af mundtlig fortællekunst.

📚 Kendte værker: A Radiant Curve, Sáanii Dahataal, Blue Horses Rush In

✨ Kendetegn: blid tone, spirituel dybde, stærk sanselighed

🏛️ Akademisk tilknytning: Tidligere professor i creative writing ved University of New Mexico

Digt: "Remember the Things They Told Us" (uddrag)

Remember the things they told us
when we were children:
how your mother always woke early
and greeted the sun with turquoise stones,
how your father sang the songs his father taught him,
how we were never to cross the path of the horned toad
and to always leave cornmeal for the earth.
These things we carry:
the lullabies,
the stories,
the prayers,
and the tears.

Husk det, de fortalte os,
da vi var børn:
hvordan din mor altid stod tidligt op
og hilste solen med turkissten,
hvordan din far sang de sange, hans far havde lært ham,
hvordan vi aldrig måtte krydse hornpaddens sti
og altid skulle give jorden majsmel.
Disse ting bærer vi med os:
vuggeviser,
fortællinger,
bønner
og tårer.

Luci Tapahonso

Evangeline Parsons Yazzie

Evangeline Parsons Yazzie har viet sit liv til revitalisering af Navajo-sproget og kulturen. Hun har skrevet både lærebøger og romaner, der kombinerer historisk realisme med kulturel undervisning – især om Long Walk (1864).

📚 Kendte værker: Her Land, Her Love, Her Enemy, Her Love

✨ Kendetegn: historisk hukommelse, sprogbevarelse, undervisningslitteratur

🏛️ Akademisk tilknytning: Tidligere professor ved Northern Arizona University

Bemærkning om Tony Hillerman og oversættelser til dansk

Det er tankevækkende, at Tony Hillermans bøger – mindst femten af dem – er blevet oversat til dansk og udgivet gennem årene, mens ingen af de navngivne Navajo-forfattere som Laura Tohe, Luci Tapahonso eller Evangeline Parsons Yazzie er oversat til dansk. Hillerman var en hvid amerikansk forfatter, der opnåede stor anerkendelse for sine kriminalromaner, der foregår i Navajo Nation og har Navajo-politibetjente som hovedpersoner. Han blev kendt for sin respektfulde og detaljerede skildring af Navajo-kultur, og modtog hæder fra Navajo Nation for sit arbejde. Samtidig skal man være opmærksom på, at Hillerman skrev udefra, og at hans bøger, selv om de er velskrevne og respektfulde, repræsenterer et vestligt blik og benytter sig af vestlige krimigenre-konventioner.

Mens Hillermans værker åbner en dør til forståelse af Navajo-kulturen for et bredt publikum, bør det vække undren, at de originale Navajo-stemmer stadig ikke er blevet oversat og udgivet på dansk. Dette skaber et ubalanceret billede, hvor fortolkningen udefra er tilgængelig, mens den indre erfaring og litterære selvrepræsentation forbliver utilgængelig for danske læsere. Det er et hul i den danske litterære offentlighed og i vores forståelse af oprindelige amerikanske kulturer.